Panduan Lengkap Karat Emas: 24K, 22K, 18K, dan 17K

Angka 24K, 22K, 18K, atau 17K pada perhiasan bukan sekadar label pemasaran. Angka itu menyatakan seberapa banyak emas murni yang benar-benar ada di dalam perhiasan yang Anda pegang, dan itulah yang paling menentukan harga, warna, serta ketahanannya. Artikel ini menjelaskan cara membaca angka tersebut dan memilih kadar yang sesuai dengan cara Anda memakainya.

Karat adalah pecahan dari 24

Satu karat sama dengan satu bagian emas dari total dua puluh empat bagian. Jadi perhiasan 18K berarti delapan belas bagiannya emas murni dan enam bagian sisanya logam lain. Rumusnya sederhana: bagi angka karat dengan 24, lalu kalikan seratus.

Angka karat berbeda dengan carat yang dipakai untuk berlian. Yang terakhir adalah satuan berat batu, bukan kemurnian logam. Dua istilah ini sering tertukar dalam percakapan sehari-hari.

Karat	Kandungan emas	Kadar (per mil)	Sifat umum
24K	99,9%	999	Sangat lunak, mudah tergores dan berubah bentuk
22K	91,7%	916	Masih lunak, warna kuning paling pekat
21K	87,5%	875	Kompromi warna dan kekuatan
18K	75,0%	750	Standar perhiasan halus dunia, cukup kuat untuk mata batu
17K	70,8%	708	Umum di pasar Indonesia, lebih terjangkau
16K	66,7%	667	Lebih keras, warna mulai memudar
14K	58,3%	585	Tahan pemakaian harian yang berat
9K	37,5%	375	Kandungan emas di bawah setengah

Mengapa perhiasan jarang dibuat dari emas 24K

Emas murni adalah logam yang sangat lunak — cukup lunak untuk tergores kuku dan berubah bentuk hanya karena tertekan di dalam tas. Cincin 24K yang dipakai setiap hari akan cepat melonjong, dan mata batu yang dijepit emas murni berisiko lepas karena cakarnya ikut melunak.

Karena itu emas perhiasan hampir selalu dicampur logam lain seperti perak, tembaga, seng, nikel, atau paladium. Campuran ini menaikkan kekerasan sekaligus menentukan warna akhirnya. Emas 24K lebih tepat diperlakukan sebagai bentuk simpanan nilai — batangan atau keping — ketimbang perhiasan yang dipakai bergerak setiap hari.

Kadar yang sama, warna yang berbeda

Warna emas ditentukan oleh logam campurannya, bukan oleh karatnya. Dua cincin sama-sama 18K bisa terlihat sangat berbeda:

• Emas kuning — campuran perak dan tembaga dalam porsi seimbang, mempertahankan rona kuning alami emas.
• Rose gold — porsi tembaga diperbesar sehingga muncul semburat kemerahan. Makin banyak tembaga, makin kemerahan warnanya.
• Emas putih — dicampur logam putih seperti paladium atau nikel, lalu umumnya dilapis rodium agar tampak putih cerah seperti platina.

Lapisan rodium pada emas putih adalah lapisan permukaan, bukan bagian dari logamnya. Setelah beberapa tahun pemakaian lapisan ini bisa menipis dan warna aslinya yang sedikit kekuningan mulai terlihat, terutama di bagian yang sering bergesekan. Pelapisan ulang adalah perawatan rutin yang wajar, bukan tanda barang palsu.

Memilih kadar sesuai cara Anda memakainya

Tidak ada satu kadar yang paling benar untuk semua orang. Yang lebih menentukan adalah seberapa sering perhiasan itu dipakai dan seberapa keras perlakuannya.

• Cincin harian dan cincin kawin — 17K sampai 14K lebih masuk akal karena permukaannya paling sering beradu dengan meja, setir, dan gagang pintu.
• Kalung dan anting — jarang bergesekan keras, jadi kadar tinggi seperti 22K masih aman dipakai rutin.
• Perhiasan bermata batu — 18K adalah pilihan lazim karena cakar penjepitnya harus cukup kaku memegang batu.
• Tujuan menyimpan nilai — makin tinggi kadar, makin besar porsi harga yang berasal dari emasnya sendiri, bukan dari ongkos pembuatan.

Membaca cap pada perhiasan

Perhiasan biasanya dicap di bagian dalam lingkar cincin, pada lidah pengait kalung, atau pada tangkai anting. Capnya bisa berupa angka karat seperti “18K”, angka kadar per mil seperti “750”, atau keduanya sekaligus. Cap kadar per mil adalah cara baca yang sama dengan karat, hanya dinyatakan sebagai bagian per seribu.

Cap yang samar atau hilang tidak otomatis berarti perhiasan itu palsu — cap bisa terkikis setelah bertahun-tahun dipakai atau hilang saat ukuran cincin disesuaikan. Sebaliknya, cap yang jelas juga bukan jaminan mutlak, karena cap bisa dipalsukan. Cara memeriksanya lebih jauh dibahas di Cara Membedakan Emas Asli dan Palsu.

Pertanyaan umum

Apakah emas 18K lebih cepat pudar daripada 22K?

Tidak. Emas tidak berkarat pada kadar mana pun. Yang bisa terjadi adalah logam campurannya bereaksi dengan keringat, kosmetik, atau kaporit sehingga permukaannya tampak kusam. Membersihkannya secara berkala mengembalikan kilaunya, seperti dijelaskan di panduan perawatan.

Mengapa dua perhiasan berkadar sama harganya berbeda?

Harga perhiasan terdiri dari nilai emasnya ditambah ongkos pembuatan. Model yang rumit, rantai bermata halus, atau pengerjaan tangan menambah ongkos itu. Berat juga berperan: dua cincin 17K dengan model sama tetapi berbeda gram akan berbeda harganya.

Apakah kadar bisa berubah setelah cincin diperkecil?

Kadar emas pada badan cincin tidak berubah. Yang perlu diperhatikan adalah bahan patri yang dipakai untuk menyambung, karena kadarnya bisa berbeda dari badan cincin. Pada penyesuaian ukuran yang dikerjakan dengan benar, selisih ini sangat kecil dibanding berat keseluruhan.

Setelah memahami kadar, langkah berikutnya biasanya menentukan ukuran. Lihat Cara Mengukur Lingkar Jari untuk Cincin, atau langsung telusuri koleksi cincin kami.